Die Wissenschaftlerinnen, die Spielende am meisten vergessen (und was sie schufen)
In diesem Spiel wurde Marie Curie 1.123-mal eingegeben. Sie steht solide unter den zehn meistgenannten Personen auf der gesamten Website – direkt neben weltweiten Popstars und Staatsoberhäuptern.
Sie ist allerdings auch die einzige Wissenschaftlerin in den Top 50.
Die nächste Frau, die vorrangig für einen Durchbruch in Physik, Informatik oder Biologie gewürdigt wird, taucht erst auf Platz 84 auf. Unter dem Druck der tickenden Uhr nennen Spielende Curie, spüren einen kurzen Schub und laufen sofort gegen eine Wand. Wir nennen das die Falle der einzigen Wissenschaftlerin.
Das liegt nicht daran, dass Frauen bei den Grundlagen der modernen Wissenschaft gefehlt hätten. Es liegt daran, dass das kulturelle Gedächtnis dazu neigt, exakt eine Alibi-Wissenschaftlerin im aktiven Umlauf zu halten. Hier ist, was unsere Spieldaten über diesen blinden Fleck verraten – und zwölf Namen, die du in deine nächste Runde mitnehmen solltest.
Die Falle der einzigen Wissenschaftlerin in echten Zahlen
Der Abfall nach Marie Curie ist steil. Während Curie in etwa jedem zehnten beendeten Spiel genannt wird, sind die Frauen, die die DNA kartierten, die Kernspaltung entdeckten und das Fundament moderner Software schrieben, kaum präsent:
| Wissenschaftlerin | Mal genannt | Was sie entdeckte oder baute |
|---|---|---|
| Marie Curie | 1.123 | Radioaktivität; Entdeckung von Polonium und Radium (Physik 1903, Chemie 1911) |
| Rosalind Franklin | 48 | Foto 51; bewies die Dichte und Doppelhelix-Geometrie der DNA |
| Ada Lovelace | 42 | Der erste veröffentlichte Computeralgorithmus (1843) |
| Grace Hopper | 29 | Der erste Compiler (A-0) und Standards für maschinenunabhängigen Code |
| Katherine Johnson | 19 | Bahnberechnungen für das Mercury-Projekt und Apollo 11 |
| Chien-Shiung Wu | 11 | Das „Wu-Experiment“, das die Paritätserhaltung widerlegte |
| Tu Youyou | 8 | Isolierte Artemisinin und halbierte die weltweiten Malariatodesfälle |
| Barbara McClintock | 6 | Entdeckte die genetische Transposition („springende Gene“) |
| Lise Meitner | 4 | Theoretisches Modell und Berechnung der Kernspaltung |
| Vera Rubin | 2 | Maß Galaxienrotationen und lieferte den Beweis für Dunkle Materie |
Zehn Wissenschaftlerinnen. Eine wird über tausendmal genannt; neun zusammen kommen kaum auf zweihundert.
Hier sind zwölf Frauen aus vier Disziplinen, die entscheidende Bausteine unserer Gegenwart geschaffen haben.
Informatik: Die Architektinnen vor der Hardware
Moderne Software beruht auf Konzepten, die von Frauen Jahrzehnte vor den ersten PCs entwickelt wurden.
1. Ada Lovelace (1815–1852)
Bei der Arbeit an Charles Babbages mechanischer Analytical Engine verfasste Ada Lovelace einen Algorithmus zur Berechnung von Bernoulli-Zahlen. Vor allem erkannte sie, dass Maschinen Symbole für Musik, Text und Logik verarbeiten können und nicht nur reine Zahlen: die Geburtsstunde des Universalrechners.
2. Grace Hopper (1906–1992)
Als Konteradmiralin der US Navy vertrat Grace Hopper die Überzeugung, dass Programmierung in lesbaren Wörtern statt Maschinencode formuliert werden sollte. 1952 entwickelte sie das A-0-System, den ersten Compiler der Welt, und ebnete den Weg für COBOL und moderne Hochsprachen.
3. Katherine Johnson (1918–2020)
Am NASA Langley Research Center berechnete Katherine Johnson Flugbahnen, Startfenster und Notfallrouten für den ersten US-Astronauten im All (Alan Shepard) sowie die Mondlandung von Apollo 11. Als die NASA elektronische Computer einführte, bestand Astronaut John Glenn darauf, dass Johnson die Zahlen vor dem Start eigenhändig nachrechnete.
Physik und das Atom: Entdeckungen, für die andere den Ruhm bekamen
Die Physik des 20. Jahrhunderts kennt mehrere Fälle, in denen männliche Kollegen mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurden, während die federführenden Forscherinnen leer ausgingen.
4. Lise Meitner (1878–1968)
Die Kernphysikerin Lise Meitner leitete die Berliner Arbeitsgruppe zur Erforschung von Uranreaktionen. Nach ihrer Flucht vor dem NS-Regime 1938 formulierte sie gemeinsam mit Otto Frisch die erste physikalische Erklärung und mathematische Berechnung der Atomkernspaltung und prägte den Begriff Kernspaltung. Ihr Kollege Otto Hahn erhielt den Chemie-Nobelpreis 1944 allein.
5. Chien-Shiung Wu (1912–1997)
Als „First Lady der Physik“ konzipierte und leitete Chien-Shiung Wu 1956 das Tieftemperaturexperiment, das bewies, dass die schwache Wechselwirkung das Paritätsprinzip verletzt. Die Theoretiker Tsung-Dao Lee und Chen-Ning Yang erhielten 1957 den Nobelpreis; Wus experimenteller Nachweis wurde übergangen.
6. Emmy Noether (1882–1935)
Die Mathematikerin Emmy Noether löste ein fundamentales Problem in Albert Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie. Mit dem Noether-Theorem bewies sie, dass jede kontinuierliche Symmetrie in der Natur direkt mit einem fundamentalen Erhaltungssatz (wie der Energie- und Impulserhaltung) verknüpft ist.
Medizin und Biologie: Wie wir Krankheiten überleben
Heutige Therapien, das Verständnis von Vererbung und die Genomeditierung fußen auf Wissenschaftlerinnen, die lebende Systeme auf molekularer Ebene erforschten.
7. Rosalind Franklin (1920–1958)
Die Chemikerin und Röntgenkristallographin Rosalind Franklin erstellte im Mai 1952 das berühmte Foto 51. Die Aufnahme lieferte die entscheidenden physikalischen Maße der DNA-Doppelhelix. Ihre unveröffentlichten Daten wurden James Watson und Francis Crick ohne ihr Wissen vorgelegt und bildeten das Fundament für deren Doppelhelixmodell.
8. Tu Youyou (geboren 1930)
Während des Vietnamkriegs forderte Malaria in Südostasien unzählige Menschenleben. Die pharmazeutische Chemikerin Tu Youyou sichtete hunderte antike Schriften der traditionellen chinesischen Medizin, identifizierte den Einjährigen Beifuß (Artemisia annua) und isolierte Artemisinin durch Niedrigtemperaturextraktion. Ihre Wirkstoffe retteten Millionen Leben und brachten ihr 2015 den Nobelpreis für Medizin ein.
9. Barbara McClintock (1902–1992)
Über Jahrzehnte erforschte Barbara McClintock die Genetik von Mais und entdeckte, dass Gene ihre Position auf dem Chromosom verändern können. Ihre Entdeckung der „springenden Gene“ (Transposons) wurde zwanzig Jahre lang belächelt, bis die Molekularbiologie die Dynamik des Genoms bestätigte und ihr 1983 den ungeteilten Nobelpreis einbrachte.
10. Jennifer Doudna (geboren 1964)
Die Biochemikerin Jennifer Doudna entwickelte 2012 die programmierbare Genschere CRISPR-Cas9 mit. Die Technologie ermöglicht es, DNA-Sequenzen präzise zu verändern, und revolutioniert die Krebstherapie, die Landwirtschaft und die Behandlung genetischer Erkrankungen.
Raum und Erde: Das Unsichtbare vermessen
Das unendlich Weite oder mikroskopisch Verteilte zu erfassen, erfordert neue Messverfahren und unnachgiebige Methodik.
11. Vera Rubin (1928–2016)
Die Astronomin Vera Rubin maß die Umlaufgeschwindigkeiten von Sternen an den Außenrändern von Spiralgalaxien. Da sich die äußeren Sterne genauso schnell bewegten wie die inneren, lieferte sie den ersten direkten Beobachtungsbeweis dafür, dass Galaxien in gigantische Halos aus Dunkler Materie eingebettet sind.
12. Rachel Carson (1907–1964)
Die Meeresbiologin Rachel Carson veröffentlichte 1962 Der stumme Frühling und wies akribisch nach, wie sich synthetische Pestizide wie DDT in den Nahrungsketten anreichern. Ihr Buch führte zum Verbot von DDT, begründete die moderne Umweltbewegung und veranlasste die Gründung der US-Umweltbehörde EPA.
Wie du die Falle der einzigen Wissenschaftlerin in deinem nächsten Spiel brichst
Wenn du bei rund vierzig Namen steckenbleibst, liegt das meist daran, dass dein Gedächtnis auf der heutigen Unterhaltungswelt verharrt.
Um die Hundert zu knacken, suche nicht planlos nach Namen, sondern rufe vier strukturierte Quadranten ab:
- Code: Ada Lovelace, Grace Hopper, Katherine Johnson
- Atom: Marie Curie, Lise Meitner, Chien-Shiung Wu
- Zelle: Rosalind Franklin, Tu Youyou, Barbara McClintock
- Kosmos & Erde: Vera Rubin, Rachel Carson, Sally Ride
Ein Name aus jedem Bereich öffnet sofort ein ganzes Kapitel der Geschichte. Sieh dir alle Auswertungen auf unserer Datenseite an, stöbere im Verzeichnis aller Frauen oder lies mehr über die Hintergründe der Challenge.
Titelporträts via Wikimedia Commons: Marie Curie (gemeinfrei), Ada Lovelace (gemeinfrei), Rosalind Franklin (MRC Laboratory of Molecular Biology, CC BY-SA 4.0), Grace Hopper (gemeinfrei), Tu Youyou (Bengt Nyman, CC BY 2.0), Gertrude B. Elion (GlaxoSmithKline, CC BY 4.0), Barbara McClintock (Smithsonian Institution, gemeinfrei), Jane Goodall (U.S. Department of State, gemeinfrei).